Ce soir-là, j’étais sortie histoire de me changer un peu les idées. A force de rester cloitrée entre quatre murs à longueur de journée, je commençais à avoir l’impression d’étouffer. Je n’aurais pas su demeurer une minute de plus dans cet appartement sans péter une case. C’était au-dessus de mes forces. C’est pourquoi, pour essuyer le massacre, je m’étais empressée de prendre une douche et d’enfiler les premiers vêtements qui m’étaient tombé sous la main. Ce n’était rien de rare. Des vêtements bon marché. Mon père avait déjà eu la sympathie de me prêter un peu d’argent pour renflouer ma garde-robe qui se résumait à ce que je portais le jour où je suis arrivée à Paris. Les premiers jours, j’avais porté des vêtements que j’avais emprunté à mon paternel. Maintenant, j’avais mes propres fringues et même si ce n’était pas du grand luxe, ça me convenait. Tant qu’ils étaient agréables à porter, ça ne me dérangeait pas d’avoir l’air ridicule. En effet, j’avais toujours privilégié le confort à l’esthétique. Ma tenue se résumait donc à un simple short un jeans, un t-shirt long et une légère veste qui ne serait pas utile en cas de pluie mais qui servait plutôt de décoration.

Bref, alors que je me baladais tranquillement dans Paris sans faire de mal à personne, voilà qu’il se mettait à pleuvoir. Ma première réaction vu de me réfugier chez un libraire, en profitant par la même occasion pour m’acheter un paquet de cigarettes étant donné que j’avais écoulé mon stock. Lorsque je ressortis à l’extérieur, la météo n’avait fait qu’empirer. Il fallait toujours que ça m’arrive à moi. Alors que je m’étais habillée léger en prévoyant un soleil radieux, voilà que la pluie pointait le bout de son nez. C’était bien ma veine … Et dire que je n’étais même pas équipée en conséquence. Pas de parapluie, pas d’imperméable, rien. Juste une petite veste d’été qui représentait plus une couche inutile qu’autre chose. Au début, je ne me préoccupai pas trop des menaçants nuages gris qui masquaient désormais le ciel bleu. Après tout, il aurait très bien pu s’agir d’une simple petite averse. Cela avait en effet commencé par quelques gouttes de pluie et maintenant, il pleuvait des cordes. Les cumulus déchaînés déversaient des trombes d’eau sur Paris. Désarmée face à ce brusque changement climatique, je ne trouvais rien de mieux à faire que de m’abriter sous ma veste que je tenais au-dessus de ma tête. C’était loin d’être efficace mais au moins, ça me donnait l’illusion d’être abritée. Malgré ce parapluie improvisé, je ne tardai pas à être trempée jusqu’aux os. Je marchai à présent tête baissée, ne regardant pas où je mettais les pieds pour ne pas me prendre des gouttes d’eau dans les yeux. Je n’avais qu’une seule envie : retrouver la chaleur de notre appartement le plus vite possible. Parce qu’en plus de mouiller, la pluie, c’est froid. J’étais frigorifiée. D’ailleurs, je grelotais et mes mâchoires s’entrechoquaient sans que je ne puisse faire quoique ce soit pour les arrêter.

Alors que je fonçais droit devant moi comme une furie, je ne tardai pas à percuter une masse relativement imposante. Je redressai la tête, plissant les yeux pour voir quelque chose à travers les rideaux de pluie.

« Excusez-moi, je … » La silhouette avec laquelle je venais d’entrer en collision frontale m’apparut plus clairement et je pus même mettre un nom à cette apparition. « Oh, Sylvain ! Comme tu avais pu le remarquer, je ne t’avais pas vu. Comment tu vas ? Mieux que le temps, j’espère ? »

Après avoir adressé un bref sourire à Sylvain, je me frottai les bras dans l'espoir de pouvoir me réchauffer un peu. Et alors que je m'apprêtai à repartir en direction du Boulevard Barbès après avoir échangé les banalités avec Sylvain, ce dernier m'attrapa par le bras et m'entraina avec lui sous son parapluie qui était largement assez grand pour accueillir deux personnes. Certes, ce n'était pas un parapluie qui allait m'empêcher d'avoir froid mais c'était déjà ça de gagné. Au moins, j'étais à l'abri de la pluie maintenant. Presqu’inconsciemment, quand Sylvain m’avait tirée vers lui, j’avais collé mon épaule contre la sienne en espérant récolter un peu de sa chaleur corporelle. C’était loin d’être le radiateur contre lequel je rêvais de me serrer une fois rentrée chez moi, mais c’était déjà mieux que rien. Pendant que le chauffeur de bus m’adressait la parole, je réprimai un frisson qui ne demandait qu’à courir le long de ma colonne vertébrale. Je n’avais pas envie de passer pour la petite fille malheureuse. Je devais déjà suffisamment faire pitié comme ça, avec mes fringues dégoulinantes d’eau. Je n’avais pas envie non plus de lui dire la vérité concernant la raison d’une telle tenue. En effet, avec le peu d’argent que mon père m’avait donné, j’avais acheté le plus de vêtements possibles – les meilleurs marché, privilégiant la quantité à la qualité – en prévoyant un été ensoleillée. Je n’avais pas pensé au fait que même à Paris, il pouvait pleuvoir. A vrai dire, je ne m’étais pas encore acclimatée au climat français qui était largement différent de celui d’Athènes. En fait, je me voyais mal dire à Sylvain que si j’étais habillée de la sorte, c’était parce que je n’avais que des tenues estivales. De un, pour éviter qu’il me prenne en pitié comme je l’ai cité plus haut et de deux, parce que je n’ai pas envie qu’il s’imagine que mon père s’occupe mal de moi ou me néglige. C’est juste que le portefeuille de la ‘famille’ – j’ai encore du mal à employer ce terme pour désigner l’ensemble de personnes que nous formons -, c’est Simba. Or en l’absence de Simba, mon père et moi, on doit se serrer la ceinture pour ne pas finir sans le sou. Inutile de préciser que notre addiction commune à la drogue ne nous aidait pas vraiment à faire des économies.

Bref, lorsque Sylvain me demanda comment j’allais, je haussai les épaules avant de répondre en riant :

« Froidement. Ca va, froidement. » Ca, c’était le moins qu’on puisse dire. La moindre petite brise m’arrachait un frisson. C’était sincèrement désagréable. Lorsqu’il me proposa de m’emmener chez lui, je baissai la tête, gênée. Je n’aimais pas trop m’imposer de la sorte, même chez mes amis. Tout ça à cause de cette météo de pacotille ! « Oh non, t’inquiète pas pour moi, ça devrait aller. J’habite pas si loin que ça puis j’ai pas envie de te déranger. » Devant l’expression de Sylvain qui lui faisait clairement comprendre qu’il ne lui laissait pas le choix et que refuser son invitation n’était pas une option qui lui était offerte, elle finit par dire, s’avouant déjà vaincue. « Bon, allez, c’est d’accord. Et en prime, tu m’offrirais bien un cacao chaud, hein ? »

Sur ces mots, je l’entraînai avec moi en direction de son appartement en le tirant par le bras. Je savais plus ou moins où il logeait parce que c’était exactement dans cette rue que l’on s’était rencontré pour la première fois, il y a quelques mois de cela.

« Appartement numéro 321, c’est bien ça ? Dis moi si je me trompe ! C’est que j’aime pas trop entrer à l’improviste chez les inconnus. »

Visiblement, ma mémoire ne me faisait pas défaut. C’était bien l’appartement n°321 qu’habitait ce cher monsieur Lefèvre. Fière d’avoir retenu ce genre de détails, je me pavanais devant lui, trépignant d’impatience le temps qu’il sorte son trousseau de clefs et daigne ouvrir la porte. Sans même qu’il ne m’y ait invité, dès que la porte s’ouvrit, je me ruais à l’intérieur. Les chauffages du hall semblaient tourner à plein régime. Je ne sais pas ce qui me retenait de ronronner de plaisir. Je me serais bien contentée de m’asseoir sur les marches de l’escalier en attendant que je sois complétement sèche, mais apparemment, Sylvain tenait vraiment à ce que je l’accompagne dans sa solitude. Je ne suis pas sûre que mon père serait enchanté de me savoir en compagnie d’un homme de 18 ans mon aîné – et ce même en ignorant les différends qui les opposaient – mais sur le moment, je n’en avais strictement rien à foutre. Je faisais confiance à Sylvain. C’était mon ami, dans la mesure où il m’écoutait quand je lui parlais et qu’il était là pour moi. Et c’était pareil de mon côté. Je lui étais redevable de m’avoir abritée sous son immense parapluie, c’est pourquoi je n’hésiterais pas à lui rendre service dès que l’occasion s’en présenterait. J’étais comme ça, moi. C’était donnant donnant. Je m’impliquais à fond dans les relations qui me tenaient à cœur et l’amitié n’allait jamais que dans un sens. Je n’étais pas du genre à jouer avec les sentiments de mes semblables. Au contraire, je donnais plutôt l’impression de porter les problèmes du monde entier sur mes épaules.

Une fois qu’ils eurent tous deux grimpé les escaliers et qu’ils eurent pénétré dans l’appartement de Sylvain, Alecto se figea au centre de celui-ci, ne sachant pas trop où se mettre. Si elle avait déjà eu l’occasion d’apercevoir l’appartement de l’extérieur, elle n’avait encore jamais mis les pieds à l’intérieur jusqu’à aujourd’hui. Son malaise ne tarda pas à se dissiper lorsque Sylvain lui mit une pile de serviettes à disposition, ainsi qu’une chemise. Apparemment, j’allais devoir conserver mes sous-vêtements trempés. Ce n’était pas un problème, tant que j’avais l’occasion de changer de haut – mes dessous avaient été moins touchés par la pluie que mon t-shirt, ce qui était évident –. Sans même m’assurer que Sylvain avait quitté la pièce, je me déshabillai. J’étais loin d’être pudique. Enfin, ce n’est pas pour cela que je faisais une croix sur mon intimité, c’est juste que ça ne me dérangeait pas de me retrouver en sous-vêtements dans la même pièce que Sylvain. Je savais qu’il n’avait aucune mauvaise intention, de toute façon. Pendant que ce dernier s’attelait à nous préparer deux tasses de chocolat chaud, je m’essuyai les cheveux avec énergie. Une fois que je fus plus ou moins sèche, j’enfilai la chemise que m’avait prêté mon ami. Il avait de la chance, cette dernière faisait même office de robe. Je n’allais donc pas devoir salir son jeans inutilement. Je repliai soigneusement ce dernier et le posai à côté de moi sur le fauteuil avant de m’atteler à retrousser les manches de la chemise qui étaient trois fois trop longues pour moi. Une fois que je fus plus ou moins correctement emmanchée, je me retournais pour voir où en était Sylvain. Lorsque mon regard croisa le sien, je levai les bras avant d’affirmer d’une voix rieuse, dans un français incorrect :

« Moi dois être sexy comme un tracteur ! »

Sur ce, je déplaçai le jeans pour lui faire une petite place dans le canapé et je m’emparai au passage d’une des deux tasses de cacao qui trônaient sur un plateau. Quand Sylvain eu fait de même, j’entrechoquai nos tasses :

« Santé ! »

Suite à quoi j’avalai d’une traite le contenu de la tasse. Heureusement pour moi, Sylvain avait eu l’intelligence de laisser refroidir nos chocolats chauds, sans quoi je me serais probablement brûlé l’œsophage.

Magnifique ? Ouais, non, je n’irais pas jusque-là. J’avais plutôt l’impression de ressembler à un prêtre dans son aube. Mais mon apparence m’importait peu. Tout ce qui comptait, c’était que les vêtements de Sylvain étaient chauds et agréables. Quoique dans le genre épais, j’avais quand même connu mieux. Heureusement que l’appartement était chauffé sans quoi, je doute fort que sa chemise aurait été suffisante pour me garder au chaud. Je lui souris pour toute réponse à son compliment. J’étais plutôt fière de moi. Je comprenais de mieux en mieux ce que l’on me disait en français, et ça, c’était en partie grâce à lui. Je ne me souviens que trop bien de tous les efforts qu’il a dû faire pour m’inculquer les bases du français alors que je m’obstinais à tenter vainement de me faire comprendre en grec. Il faut dire que Sylvain avait beaucoup de patience. Je suis persuadée qu’il aurait fait un bon prof. Il savait comment parler aux jeunes de mon âge. Ca avait sûrement un rapport avec le fait qu’il ait élevé seul sa fille qui avait mon âge, selon ce qu’il m’avait dit. Je n’avais pas encore eu l’occasion de rencontrer cette dernière.

« Il reste encore du chocolat dans la casserole, t’en veux une autre tasse ? » Ma foi, je n’allais pas dire non. C’était comme si Sylvain pouvait lire dans mes pensées. Je n’osais pas en redemander et voilà qu’il me proposait gentiment de m’offrir une autre tasse. Comment pourrais-je refuser une telle offre ? Un sourire aux lèvres, j’acquiesçai d’un signe de tête. N’attendant même pas d’avoir ma réponse, ce dernier m’embrassa sur la joue et se rua dans la cuisine pour exécuter mes désirs. Le jeune homme était vraiment aux petits soins pour moi. Ca me changeait vraiment de ma mère, et même de mon père. Cerbère était quelqu’un de génial que je n’échangerais pour rien au monde mais il faut dire qu’en tant que paternel, il n’était pas vraiment au top. C’était plutôt comme un bon copain, quoi. On faisait plein de conneries ensemble et de temps en temps, il lui prenait l’envie de m’engueuler pour s’imposer un peu ou pour tenter de me raisonner à sa façon. En général, ça marchait. Mais son autorité se limitait à ça. Bref, tout ça pour dire que les petites attentions qu’avait Sylvain envers ma personne me touchaient. Vraiment.

Lorsqu’il revint avec une tasse de chocolat chaud à la main, je le vis vaciller légèrement, comme s’il était sur le point de tomber. Paniquée, je me levais à moitié et lui lançai un « est-ce que ça va ? ». Quelques secondes plus tard, le jeune homme avait déjà retrouvé son équilibre et me déposai la tasse dans les mains. Je la bus presqu’aussi vite que la première. C’était officiel, Sylvain était un as des cacaos **. Bref, une fois que j’eus fini, je m’empressai d’aller mettre ma tasse dans le lave-vaiselle pour éviter que Sylvain n’ait à se lever inutilement. Lorsqu’il me proposa une couche supplémentaire, je me permis de répondre en souriant :

« Ca va, ne te déplace pas pour ça. Je pense savoir où se trouvent les couvertures ! »

Sur ces mots, je m’élançai en direction des chambres à coucher. J’entrai dans la première parce qu’il me semblait que c’était là que Sylvain avait été pioché mes habits et donc, qu’il occupait cette dernière. Je ne pus m’empêcher de sauter sur le lit. J’atterris à plat ventre sur ce dernier et c’est à ce moment là que je me posai une question existentielle : est-ce que j’avais le droit de fouiller dans ses placards à la recherche d’un plaid ? N’osant pas prendre de décision, je décidai d’attendre que Sylvain vienne à ma rencontre en voyant que je ne revenais pas.

Comme je l’avais prédit, Sylvain ne tarda pas à faire irruption dans la pièce peu de temps après moi. Il avait dû comprendre que je ne trouvais pas ce que je cherchais. « Tu n’as pas trouvé ? » A ces mots, je secouai la tête de gauche à droite. Bon, d’accord, je n’avais pas cherché plus loin que le bout de mon nez non plus. Mais il était plus facilement de répondre négativement plutôt que de lui expliquer en français que je n’aimais pas fouiller dans les affaires des autres, tout simplement parce que je n’aimais pas qu’on foute son nez dans mes propres affaires. Visiblement, ça n’aurait pas dérangé Sylvain que je fouille dans ses placards. Il n’avait probablement rien à cacher. « C’est ma faute, elles sont toutes en haut… » Le fait que les couvertures se trouvent sur la dernière étagère de l’armoire ne m’aurait certainement pas aidé à les trouver. Du haut de mon mètre cinquante, je n’aurais tout simplement pas pu atteindre les plaids et ce, même sur la pointe des pieds. J’aurais éventuellement pu mettre la main dessus après être montée sur une escabelle ou avoir sauté le plus haut possible. Heureusement, je n’eus à faire rien de cela puisque Sylvain était venu me rejoindre. En deux temps trois mouvements, celui-ci sortit un plaid de l’armoire qu’il jeta par-dessus-nous. La chaleur m’envahit aussitôt. Toute trace de froid avait disparu de mon organisme. J’étais bien, ici, dans cet appartement aux côtés de Sylvain. Mieux qu’à l’extérieur, en tout cas. Ce n’était pas difficile vu le temps de chien qui régnait sur les rues de Paris. « Alors, qu’est-ce que t’as de beau à me raconter ? » Je réfléchis à la question. Ma vie n’avait rien de très fascinant. Généralement, je restais cloîtrée chez moi à ne rien faire ou à faire chier mon père, ce qui était mon activité favorite, d’ailleurs, je crois que je ne m’en lasserais jamais. C’est fou ce que mon vieux était gamin. Je m’éclatais presqu’autant avec lui qu’avec les jeunes de mon âge. On se ressemblait, lui et moi. Après tout, quoi de plus normal ? Nos parcours étaient presque similaires.

En guise de réponse, je hochai les épaules avant d’ajouter en riant :

« Rien de très spécial, à part que j’ai l’impression d’être une extraterrestre débarquée d’une autre planète. Dès que je parle, les gens me regardent comme si j’étais en train d’essayer de communiquer. C’est assez frustrant. »

Bien entendu, cette même réplique était bourrée de faute de français en tout genre. C’était également une des nombreuses raisons pour laquelle j’appréciais Sylvain : il ne s’était jamais moqué de mon accent, ni de mes difficultés avec la langue française. Au contraire, il m’apprenait à la maitriser mieux de jour en jour. Je lui devais tous mes progrès, ou presque. Après lui avoir donné ces quelques explications, je cherchai un moyen de changer de sujet. En effet, je détestais parler de moi. Etre le centre d’attention, c’était pas mon truc. Je me retournai alors vers lui, sondant son regard en cherchant quelque chose à dire quand un petit détail me frappa – détail que je remarquai pour la première fois. Ca doit être parce que je venais d’y faire attention –. Le visage de Sylvain était parsemé de cicatrices. Tout en suivant le tracé de la balafre la plus grande du bout des doigts, je pris une expression perplexe. Sylvain n’était pas du genre bagarreur, à ce que je sache. Du moins, il n’en avait pas vraiment la carrure, ni le caractère. Intriguée, je finis par lui poser la question :

« Comment est-ce que tu t’es fait ça ? »